Geologisk Museum > Nyheder > Papegøjen fra moleret
15. maj 2008
Papegøjen fra moleret
Verdens hidtil ældst kendte fossile papegøje er fra Danmark. Palæontolog Bent Lindow fra Statens Naturhistoriske Museum i København har sammen med engelske og russiske kolleger netop beskrevet fossilet i det videnskabelige tidsskrift Palaeontology. Fossilet stammer fra de 54 millioner år gamle Moleraflejringer på øen Mors i Limfjorden
Rekonstruktion af Molerpapegøjen (copyright David Waterhouse)
Den fossile papegøje har fået det videnskabelige navn Mopsitta tanta; Mo efter Moler-aflejringerne; psitta og tanta er latin for henholdsvis 'papegøje' og 'stor', altså den 'Store Molerpapegøje'.
Selve fossilet er en komplet, 6,5 cm lang overarmsknogle med anatomiske træk, som man kun finder hos papegøjer. Det spændende ved fundet er at Mopsittas overarmsknogle er meget mere lig moderne papegøjers end nogen anden uddød form. Bent Lindow og hans kolleger mener derfor det er sandsynligt, at den tilhører samme familie som de nulevende papegøjer (familien Psittacidae). Der kræves dog flere fossile rester af fuglen for endelig at slå denne teori fast. Endvidere er fossilet den nordligst kendte fossil af en papegøje, og også det størst kendte fossil; Molerpapegøjen har været på størrelse med den nulevende Lille Gultoppede Kakadu.
Hvordan papegøjen endte sine dage på bunden af datidens Nordsø er uvist; måske stammer den fra et eksemplar, der for 54 millioner år siden forvildede sig ud over havet og druknede. Ådselsædere og strøm splittede derefter den døde fuglekrop ad, så kun en enkelt, karakteristisk knogle blev bevaret for eftertiden.
Fossilet blev oprindeligt fundet af Bent Søe Mikkelsen, den tidligere leder af Molermuseet på Mors, hvor fossilet er udstillet i dag.
Fra den sydlige halvkugle er der hidtil ikke fundet nogen fossile papegøjer, der er ældre end omkring 15 millioner år. Det er derfor nærliggende at foreslå, at papegøjerne først udviklede sig på den nordlige halvkugle og derefter spredte sig til den sydlige. Men da man generelt ikke ved meget om fortidens fuglefauna på den sydlige halvkugle, er det endnu ikke muligt at be- eller afkræfte dette scenarie.
Papegøjen er ikke den eneste fugl fra Moler-aflejringerne hvis slægtninge i dag findes på meget varmere, tropiske eller subtropiske sydlige breddegrader. På Mors og Fur er der også fundet fossile rester af trogoner, træsejlere og musefugle. Trogoner findes i dag i Mellem- og Sydamerika, Afrika og Sydøstasien; træsejlere i Sydøstasien og musefuglene kun i Afrika syd for Sahara.
Kontakt
Bent Lindow, Statens Naturhistoriske Museum, Øster Voldgade 5-7, 1350 København K. lindow@snm.ku.dk; tlf.: 35 32 23 56
Henrik Madsen, Moler Museet, Skarrehagevej 8, Hesselbjerg, 7900 Nykøbing Mors. molermuseet@hotmail.com; tlf.: 97 75 17 16
Omtale i andre medier:
Referencer
Waterhouse, D. M., Lindow, B. E. K., Zelenkov, N. V. & Dyke, G.J. (2008): Two new fossil parrots (Psittaciformes) from the Lower Eocene Fur Formation of Denmark. Palaeontology 51 (3), s. 575-582